O conto aclamado de Herman Melville publicado em 1853 e obviamente menos conhecido que sua obra-prima Moby Dick, apesar de curto possui uma narrativa ímpar que estimula o leitor ao contar as perturbações do escriturário Bartleby criando uma atmosfera estarrecedora.
A "historieta" como o próprio narrador personagem considera no início é seu relato como um aposentado advogado que durante sua experiência conheceu um peculiar escriturário (copista) produtivo chamado Bartleby, que em certa ocasião se recusa a obedecer com a seguinte premissa: "Prefiro não fazer." A partir de então segue se esgueirando até não fazer absolutamente nada a ponto de passar a maior parte do tempo de pé no meio do escritório imóvel e mudo encarando a parede.
Apesar da desobediência obstinada de Bartleby, o narrador (advogado) não descarta a possibilidade de seu assistente estar sofrendo em função de dificuldades e problemas de saúde, de modo que seus questionamentos lhe fazem mal por também causarem impotência e o impedem de demitir seu empregado. Mas quando a situação chega ao ápice ao descobrir que Bartleby é um miserável sem moradia, decide ajudá-lo de todas as formas possíveis apesar da constante resistência.
Devido às recusas de seu ajudante, o advogado decide expulsá-lo de seu escritório para não perder sua venerável reputação, mas faz isso em tentativas sutis para evitar uma possível piora do quadro supostamente psiquiátrico. Sempre negando à sua maneira, Bartleby acaba permanecendo no escritório da rua Wall Street incomodando os demais trabalhadores, que após apelarem para que o advogado fizesse uma intervenção que não obteve resultados, resolvem prendê-lo na Cadeia Municipal acusado de ociosidade.
Já na cadeia apesar das constantes visitas do narrador personagem advogado e na insistência de Cutlets (funcionário) em alimentá-lo, Bartleby falece. No final do relato descobrimos que provavelmente ele trabalhou na Seção de Cartas Extraviadas antes de se tornar copista.
Adorei o conto por ter me identificado com Bartleby. Ele passou a recusar as ordens do chefe por necessidade e não arrogância como todos pensavam. Aparentemente era portador de uma grave doença mental que se evidencia em seus episódios de prostração. Relevante é a angústia, melancolia e medo que seu chefe porta ao adentrar essas condições psíquicas e financeiras de modo a se compadecer tentando reestabelecê-lo mantendo a moral, na medida em que seus amigos, colegas de trabalho e a sociedade em geral apenas o rejeitavam (como seu emprego com cartas extraviadas) numa atitude preconceituosa sem ao menos tentar entender suas circunstâncias.
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| Ilustração da capa: Retrato de Gustave Moreau- Detalhe de óleo de Edgar Degas. |
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